A Expedição:

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Américo Vespúcio, Bispo Sardinha, Caramuru, Conde de Sabugosa, Borba Gato...

por Julio Meiron

Na apresentação pública do projeto Expedição Francisco no Paço das Artes, surgiu uma questão pertinente: como o peso histórico da palavra expedição se liga ao nosso objetivo.

Do Dicionário Michaelis:
expedição
ex.pe.di.ção
(lat expeditione)

(...) 7 Qualquer deslocamento ou viagem (...)

A 4 de outubro de 1501, uma expedição de reconhecimento descia a costa brasileira, rente ao litoral, comandada por Américo Vespúcio. A região da foz era habitada pelos índios, que a chamavam Opará, “rio-mar”. O rio era visitado apenas nas cercanias da foz, pois a mata, a caatinga e as tribos amedrontavam os brancos.

Já em 1556, nas proximidades da foz, ocorreu o famoso naufrágio de uma nau que levava o Bispo Sardinha, primeiro bispo do Brasil. Escapando do naufrágio, foi preso e devorado pelos índios Caetés que aí viviam.

Em 1595, um descendente de Caramuru, de acordo com carta escrita ao Conde de Sabugosa, teria penetrado e ultrapassado a foz do rio São Francisco. Guiados pela cobiça, os colonizadores foram dizimando os índios, que fugiam para o planalto central.

O Ciclo do Ouro começou realmente nas últimas décadas do século XVII. O rio das Velhas (que deságua na bacia do São Francisco) era um caminho natural para o litoral e para o Reino. Logo se formaram quadrilhas de assaltantes nas estradas e, principalmente, no rio. Como muitas quadrilhas se refugiavam nas aldeias indígenas, o fato serviu de pretexto a expedições genocidas.

Haveria mais de cem famílias paulistas desde 1690 no chamado “distrito dos couros”, que era o vale do São Francisco, famílias estas que teriam origem nos expedicionários bandeirantes chamados ao Norte contra os tapuias e os quilombos, e que, como Borba Gato, dedicaram-se ao gado, o que expandiu a agropecuária pelo vale.

Do Dicionário Michaelis:

sublimar
su.bli.mar
(lat sublimare)

(...) 5 Desembaraçar das partes grosseiras ou impuras; apurar, purificar (...)

Na própria expressão Expedição Francisco há uma possibilidade de sublimação poética, exteriorização e desdobramento. Um dos grandes motivos das expedições históricas era a expansão da religiosidade católica. Tiramos o São do nome do rio. Ficou apenas Francisco. E humanizamos o rio. Vamos encontrar um outro. Isso é a possibilidade de aprender com ele. Esse é o objetivo da nossa viagem.